World Geography • Verified Revision Notes

Top 20 Largest Deserts of the World

Corrected area-wise ranking including polar deserts and treating every major Australian desert as a separate geographical unit.

Source-reviewed Data Areas in km² No Australian Grouping UPSC & State PCS

✅ Important Correction

Syrian Desert is placed above the Chihuahuan Desert. The Syrian Desert covers approximately 500,000 km², while the commonly cited geographical extent of the Chihuahuan Desert is approximately 450,000 km².

The figure of 647,500 km² sometimes given for the Chihuahuan Desert represents the wider Chihuahuan Desert Ecoregion. It includes adjoining grasslands, mountain habitats and ecological transition zones. That broader ecoregional figure has not been used in this ranking.

📐 Method Used for Ranking

1. Polar deserts included Antarctica and the Arctic qualify as deserts because they receive very little precipitation.

2. Named deserts used separately Great Victoria, Great Sandy, Tanami, Simpson and Gibson have not been merged as one “Great Australian Desert”.

3. Double counting avoided Sub-deserts such as Rub' al Khali have not been ranked separately because they form part of the Arabian Desert.

4. Approximate geographical boundaries Desert margins are transitional. Therefore, area figures are geographical estimates rather than legally fixed boundaries.

🌍 Corrected Top 20 Ranking

Rank	Desert	Approximate Area	Type	Location	Important Fact and Data Note
1	Antarctic Desert	14,200,000 km²	Polar	Antarctica	Largest desert in the world. It is a desert because of extremely low precipitation, despite its vast ice cover. National Geographic / NASA
2	Arctic Polar Desert	≈13,900,000 km²	Polar	Greenland, northern Canada, Arctic Russia, Alaska and Arctic islands	A broad, discontinuous polar-desert region rather than one continuous continental landmass.
3	Sahara Desert	≈9,200,000 km²	Hot	North Africa	World's largest hot desert. Published estimates vary because its margins expand, contract and merge gradually with the Sahel.
4	Arabian Desert	2,330,000 km²	Hot	Saudi Arabia, Yemen, Oman, UAE, Jordan, Iraq, Kuwait and Qatar	Largest desert region of Asia under the broad geographical definition. Rub' al Khali lies within it.
5	Gobi Desert	1,295,000 km²	Cold-winter	Southern Mongolia and northern China	Much of the Gobi consists of rocky and gravelly surfaces rather than continuous sand dunes.
6	Kalahari Desert	≈900,000 km²	Semi-arid	Botswana, Namibia and South Africa	More accurately described as a semi-arid sandy savanna. Some references give approximately 930,000 km².
7	Patagonian Desert	673,000 km²	Cold-winter	Primarily Argentina, with extension into Chile	Largest desert region of South America. It lies mainly in the rain shadow of the Andes.
8	Syrian Desert	500,000 km²	Desert–Steppe	Syria, Jordan, Iraq and northern Saudi Arabia	Also called the Syrian Steppe or Badiyat al-Sham. It is larger than the commonly defined geographical Chihuahuan Desert. UN ESCWA–BGR
9	Great Basin Desert	≈492,000 km²	Cold-winter	Nevada, Utah and adjoining parts of the western United States	Its desert, hydrographic and biological boundaries are not exactly identical; consequently, estimates vary.
10	Chihuahuan Desert	≈450,000 km²	Hot	Northern Mexico, western Texas and southern New Mexico	This ranking uses the commonly cited geographical extent of about 175,000 square miles. The wider NPS ecoregion is approximately 647,500 km².
11	Karakum Desert	350,000 km²	Cold-winter	Turkmenistan	Covers approximately 70% of Turkmenistan. Its name means “Black Sand”.
12	Great Victoria Desert	348,750 km²	Subtropical	Western Australia and South Australia	Largest officially mapped individual desert of Australia. Geoscience Australia
13	Taklamakan Desert	337,600 km²	Cold-winter	Tarim Basin, Xinjiang, western China	One of the world's largest shifting-sand deserts. Historic Silk Road routes passed along its margins. UNESCO
14	Kyzylkum Desert	298,000 km²	Cold-winter	Uzbekistan, Kazakhstan and a small part of Turkmenistan	The name means “Red Sand”. It lies mainly between the Amu Darya and Syr Darya river systems.
15	Great Sandy Desert	267,250 km²	Subtropical	Northwestern Western Australia	Australia's second-largest officially mapped desert. Geoscience Australia
16	Sonoran Desert	260,000 km²	Hot	Northwestern Mexico, Arizona and southeastern California	Famous for the giant saguaro cactus and relatively rich desert biodiversity. Arizona–Sonora Desert Museum
17	Thar Desert	≈200,000 km²	Subtropical	Northwestern India and southeastern Pakistan	Also called the Great Indian Desert. Broader ecological definitions sometimes produce a larger area.
18	Tanami Desert	184,500 km²	Subtropical	Northern Territory and Western Australia	Remote northern-central Australian desert with extensive spinifex grasslands. Geoscience Australia
19	Simpson Desert	176,500 km²	Subtropical	Northern Territory, Queensland and South Australia	Famous for long, parallel sand dunes extending across central Australia. Geoscience Australia
20	Gibson Desert	156,000 km²	Subtropical	Central Western Australia	Located between the Great Sandy and Great Victoria desert regions. Geoscience Australia

🇦🇺 Australian Deserts in the Top 20

“Great Australian Desert” has not been treated as one desert. Officially mapped Australian deserts have been listed separately according to Geoscience Australia.

348,750 km² Great Victoria

267,250 km² Great Sandy

184,500 km² Tanami

176,500 km² Simpson

156,000 km² Gibson

🔍 Important Data-Audit Notes

Syrian vs Chihuahuan

Syrian: approximately 500,000 km².
Chihuahuan geographical extent: approximately 450,000 km².
Therefore, Syrian is ranked higher.

Chihuahuan Ecoregion Figure

The 647,500 km² figure represents a broad ecological region and has not been used for comparison with ordinary geographical desert boundaries.

Great Basin Boundary

The hydrographic Great Basin, biological Great Basin and Great Basin Desert do not have perfectly identical boundaries. Its rank is therefore boundary-sensitive.

Sahara Boundary

Published estimates generally range from about 8.6 to 9.4 million km². The rounded 9.2 million km² figure is used here.

Kalahari Classification

The Kalahari is not a true hyper-arid desert throughout. Much of it is semi-arid sandy savanna.

Arctic Desert

The Arctic polar desert is a broad and discontinuous climatic region; its exact area depends on the adopted Arctic boundary.

🧠 Quick Revision Order

Ten Largest Deserts

Antarctic → Arctic → Sahara → Arabian → Gobi → Kalahari → Patagonian → Syrian → Great Basin → Chihuahuan

Five Australian Deserts in the List

Great Victoria → Great Sandy → Tanami → Simpson → Gibson

📚 Principal Sources Used

National Geographic and NASA: Antarctic Desert, polar-desert concept and major world-desert data.

United Nations ESCWA–BGR: Syrian Desert area.

United States National Park Service: Chihuahuan Desert, Chihuahuan Ecoregion and Great Basin boundary explanations.

Geoscience Australia: official areas of Great Victoria, Great Sandy, Tanami, Simpson and Gibson deserts.

UNESCO: Taklamakan Desert geographical area.

Arizona–Sonora Desert Museum: Sonoran Desert area.

Encyclopaedia Britannica and standard geographical references: Arabian, Gobi, Patagonia, Karakum, Thar and other major deserts.

Accuracy principle: Desert boundaries are climatic and ecological transition zones, not fixed political boundaries. Therefore, small differences between reliable sources do not necessarily mean that one source is wrong. The ranking above uses one consistent geographical approach and identifies the most boundary-sensitive cases separately.

विश्व भूगोल • सत्यापित पुनरावृत्ति नोट्स

विश्व के क्षेत्रफल की दृष्टि से 20 सबसे बड़े मरुस्थल

ध्रुवीय मरुस्थलों को शामिल करते हुए तथा ऑस्ट्रेलिया के प्रत्येक प्रमुख मरुस्थल को अलग भौगोलिक इकाई मानकर तैयार की गई संशोधित क्षेत्रफल-आधारित रैंकिंग।

स्रोत-समीक्षित आँकड़े क्षेत्रफल किमी² में ऑस्ट्रेलियाई मरुस्थलों का समूहीकरण नहीं UPSC एवं राज्य PCS

✅ महत्वपूर्ण सुधार

सीरियाई मरुस्थल को चिहुआहुआन मरुस्थल से ऊपर रखा गया है। सीरियाई मरुस्थल का क्षेत्रफल लगभग 5,00,000 किमी² है, जबकि चिहुआहुआन मरुस्थल का सामान्यतः उद्धृत भौगोलिक विस्तार लगभग 4,50,000 किमी² है।

चिहुआहुआन मरुस्थल के लिए कभी-कभी दिया जाने वाला 647,500 किमी² का आँकड़ा विस्तृत चिहुआहुआन मरुस्थल पारिस्थितिक क्षेत्र को दर्शाता है। इसमें आसपास के घास के मैदान, पर्वतीय आवास और पारिस्थितिक संक्रमण क्षेत्र भी शामिल हैं। इस विस्तृत पारिस्थितिक क्षेत्र वाले आँकड़े का इस रैंकिंग में उपयोग नहीं किया गया है।

📐 रैंकिंग निर्धारित करने की पद्धति

1. ध्रुवीय मरुस्थल शामिल किए गए हैं अंटार्कटिका और आर्कटिक को मरुस्थल माना जाता है, क्योंकि वहाँ अत्यंत कम वर्षण होता है।

2. नामित मरुस्थलों को अलग-अलग रखा गया है ग्रेट विक्टोरिया, ग्रेट सैंडी, तनामी, सिम्पसन और गिब्सन को एक “ग्रेट ऑस्ट्रेलियन डेजर्ट” के रूप में नहीं जोड़ा गया है।

3. दोहरी गणना से बचा गया है रुब-अल-खाली जैसे उप-मरुस्थलों को अलग रैंक नहीं दी गई है, क्योंकि वे अरब मरुस्थल का हिस्सा हैं।

4. अनुमानित भौगोलिक सीमाएँ मरुस्थलों के सीमांत क्षेत्र संक्रमणशील होते हैं। इसलिए क्षेत्रफल के आँकड़े कानूनी रूप से निर्धारित सीमाओं के बजाय भौगोलिक अनुमान हैं।

🌍 संशोधित शीर्ष 20 रैंकिंग

क्रम	मरुस्थल	अनुमानित क्षेत्रफल	प्रकार	स्थिति	महत्वपूर्ण तथ्य एवं आँकड़ा-संबंधी टिप्पणी
1	अंटार्कटिक मरुस्थल	14,200,000 किमी²	ध्रुवीय	अंटार्कटिका	यह विश्व का सबसे बड़ा मरुस्थल है। विशाल हिमावरण के बावजूद अत्यंत कम वर्षण के कारण इसे मरुस्थल माना जाता है। नेशनल ज्योग्राफिक / नासा
2	आर्कटिक ध्रुवीय मरुस्थल	≈13,900,000 किमी²	ध्रुवीय	ग्रीनलैंड, उत्तरी कनाडा, आर्कटिक रूस, अलास्का और आर्कटिक द्वीप	यह किसी एक सतत महाद्वीपीय भूभाग के बजाय एक विस्तृत और असतत ध्रुवीय-मरुस्थलीय क्षेत्र है।
3	सहारा मरुस्थल	≈9,200,000 किमी²	उष्ण	उत्तरी अफ्रीका	यह विश्व का सबसे बड़ा उष्ण मरुस्थल है। इसकी सीमाएँ फैलती-सिकुड़ती हैं और धीरे-धीरे साहेल क्षेत्र में मिल जाती हैं, इसलिए प्रकाशित क्षेत्रफल अनुमानों में अंतर मिलता है।
4	अरब मरुस्थल	2,330,000 किमी²	उष्ण	सऊदी अरब, यमन, ओमान, संयुक्त अरब अमीरात, जॉर्डन, इराक, कुवैत और कतर	व्यापक भौगोलिक परिभाषा के अनुसार यह एशिया का सबसे बड़ा मरुस्थलीय क्षेत्र है। रुब-अल-खाली इसी के भीतर स्थित है।
5	गोबी मरुस्थल	1,295,000 किमी²	शीतकालीन	दक्षिणी मंगोलिया और उत्तरी चीन	गोबी का अधिकांश भाग लगातार फैले बालू के टीलों के बजाय चट्टानी और कंकरीली सतहों से बना है।
6	कालाहारी मरुस्थल	≈900,000 किमी²	अर्ध-शुष्क	बोत्सवाना, नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका	इसे अधिक सटीक रूप से अर्ध-शुष्क रेतीला सवाना कहा जाता है। कुछ स्रोत इसका क्षेत्रफल लगभग 9,30,000 किमी² बताते हैं।
7	पैटागोनियन मरुस्थल	673,000 किमी²	शीतकालीन	मुख्यतः अर्जेंटीना तथा कुछ विस्तार चिली में	यह दक्षिण अमेरिका का सबसे बड़ा मरुस्थलीय क्षेत्र है। यह मुख्यतः एंडीज पर्वत के वृष्टिछाया क्षेत्र में स्थित है।
8	सीरियाई मरुस्थल	500,000 किमी²	मरुस्थल–स्टेपी	सीरिया, जॉर्डन, इराक और उत्तरी सऊदी अरब	इसे सीरियाई स्टेपी या बादियत-अल-शाम भी कहा जाता है। सामान्य भौगोलिक परिभाषा के अनुसार यह चिहुआहुआन मरुस्थल से बड़ा है। संयुक्त राष्ट्र ESCWA–BGR
9	ग्रेट बेसिन मरुस्थल	≈492,000 किमी²	शीतकालीन	नेवादा, यूटा और पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के निकटवर्ती भाग	इसकी मरुस्थलीय, जल-अपवाहीय और जैविक सीमाएँ बिल्कुल समान नहीं हैं; इसलिए क्षेत्रफल के अनुमानों में अंतर मिलता है।
10	चिहुआहुआन मरुस्थल	≈450,000 किमी²	उष्ण	उत्तरी मेक्सिको, पश्चिमी टेक्सास और दक्षिणी न्यू मेक्सिको	इस रैंकिंग में सामान्यतः उद्धृत लगभग 1,75,000 वर्ग मील का भौगोलिक विस्तार लिया गया है। व्यापक NPS पारिस्थितिक क्षेत्र लगभग 6,47,500 किमी² है।
11	काराकुम मरुस्थल	350,000 किमी²	शीतकालीन	तुर्कमेनिस्तान	यह तुर्कमेनिस्तान के लगभग 70% भाग में फैला है। इसके नाम का अर्थ “काली रेत” है।
12	ग्रेट विक्टोरिया मरुस्थल	348,750 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया और दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया	यह ऑस्ट्रेलिया का आधिकारिक रूप से मानचित्रित सबसे बड़ा व्यक्तिगत मरुस्थल है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया
13	तकला माकान मरुस्थल	337,600 किमी²	शीतकालीन	तारिम बेसिन, शिनजियांग, पश्चिमी चीन	यह विश्व के सबसे बड़े गतिशील बालू वाले मरुस्थलों में से एक है। ऐतिहासिक रेशम मार्ग की शाखाएँ इसके सीमांत भागों से गुजरती थीं। यूनेस्को
14	किजिलकुम मरुस्थल	298,000 किमी²	शीतकालीन	उज्बेकिस्तान, कजाखस्तान और तुर्कमेनिस्तान का एक छोटा भाग	इसके नाम का अर्थ “लाल रेत” है। यह मुख्यतः अमू दरिया और सिर दरिया नदी तंत्रों के बीच स्थित है।
15	ग्रेट सैंडी मरुस्थल	267,250 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया का उत्तर-पश्चिमी भाग	यह ऑस्ट्रेलिया का आधिकारिक रूप से मानचित्रित दूसरा सबसे बड़ा मरुस्थल है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया
16	सोनोरन मरुस्थल	260,000 किमी²	उष्ण	उत्तर-पश्चिमी मेक्सिको, एरिजोना और दक्षिण-पूर्वी कैलिफोर्निया	यह विशाल सगुआरो कैक्टस और अपेक्षाकृत समृद्ध मरुस्थलीय जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है। एरिजोना–सोनोरा डेजर्ट म्यूजियम
17	थार मरुस्थल	≈200,000 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	उत्तर-पश्चिमी भारत और दक्षिण-पूर्वी पाकिस्तान	इसे महान भारतीय मरुस्थल भी कहा जाता है। व्यापक पारिस्थितिक परिभाषाओं में कभी-कभी इसका क्षेत्रफल अधिक बताया जाता है।
18	तनामी मरुस्थल	184,500 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	नॉर्दर्न टेरिटरी और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया	यह उत्तर-मध्य ऑस्ट्रेलिया का दुर्गम मरुस्थल है, जहाँ विस्तृत स्पिनिफेक्स घासभूमियाँ पाई जाती हैं। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया
19	सिम्पसन मरुस्थल	176,500 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	नॉर्दर्न टेरिटरी, क्वींसलैंड और दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया	यह मध्य ऑस्ट्रेलिया में दूर तक फैले लंबे और समानांतर बालू के टीलों के लिए प्रसिद्ध है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया
20	गिब्सन मरुस्थल	156,000 किमी²	उपोष्णकटिबंधीय	पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया का मध्य भाग	यह ग्रेट सैंडी और ग्रेट विक्टोरिया मरुस्थलीय क्षेत्रों के बीच स्थित है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया

🇦🇺 शीर्ष 20 में शामिल ऑस्ट्रेलियाई मरुस्थल

“ग्रेट ऑस्ट्रेलियन डेजर्ट” को एक अकेला मरुस्थल नहीं माना गया है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया के अनुसार आधिकारिक रूप से मानचित्रित ऑस्ट्रेलियाई मरुस्थलों को अलग-अलग सूचीबद्ध किया गया है।

348,750 किमी² ग्रेट विक्टोरिया

267,250 किमी² ग्रेट सैंडी

184,500 किमी² तनामी

176,500 किमी² सिम्पसन

156,000 किमी² गिब्सन

🔍 महत्वपूर्ण आँकड़ा-परीक्षण टिप्पणियाँ

सीरियाई बनाम चिहुआहुआन

सीरियाई: लगभग 5,00,000 किमी²।
चिहुआहुआन का भौगोलिक विस्तार: लगभग 4,50,000 किमी²।
इसलिए सीरियाई मरुस्थल को ऊँची रैंक दी गई है।

चिहुआहुआन पारिस्थितिक क्षेत्र का आँकड़ा

6,47,500 किमी² का आँकड़ा एक व्यापक पारिस्थितिक क्षेत्र को दर्शाता है और सामान्य भौगोलिक मरुस्थल-सीमाओं से तुलना करने के लिए इसका उपयोग नहीं किया गया है।

ग्रेट बेसिन की सीमा

जल-अपवाहीय ग्रेट बेसिन, जैविक ग्रेट बेसिन और ग्रेट बेसिन मरुस्थल की सीमाएँ पूरी तरह समान नहीं हैं। इसलिए इसकी रैंक सीमा-निर्धारण के प्रति संवेदनशील है।

सहारा की सीमा

प्रकाशित अनुमान सामान्यतः लगभग 86 लाख से 94 लाख किमी² के बीच हैं। यहाँ 92 लाख किमी² का पूर्णांकित आँकड़ा उपयोग किया गया है।

कालाहारी का वर्गीकरण

कालाहारी का पूरा क्षेत्र वास्तविक अति-शुष्क मरुस्थल नहीं है। इसका बड़ा भाग अर्ध-शुष्क रेतीला सवाना है।

आर्कटिक मरुस्थल

आर्कटिक ध्रुवीय मरुस्थल एक विस्तृत और असतत जलवायवीय क्षेत्र है; इसका सटीक क्षेत्रफल अपनाई गई आर्कटिक सीमा पर निर्भर करता है।

🧠 त्वरित पुनरावृत्ति क्रम

दस सबसे बड़े मरुस्थल

अंटार्कटिक → आर्कटिक → सहारा → अरब → गोबी → कालाहारी → पैटागोनियन → सीरियाई → ग्रेट बेसिन → चिहुआहुआन

सूची में शामिल पाँच ऑस्ट्रेलियाई मरुस्थल

ग्रेट विक्टोरिया → ग्रेट सैंडी → तनामी → सिम्पसन → गिब्सन

📚 प्रमुख प्रयुक्त स्रोत

नेशनल ज्योग्राफिक और नासा: अंटार्कटिक मरुस्थल, ध्रुवीय-मरुस्थल की अवधारणा और विश्व के प्रमुख मरुस्थलों के आँकड़े।

संयुक्त राष्ट्र ESCWA–BGR: सीरियाई मरुस्थल का क्षेत्रफल।

संयुक्त राज्य अमेरिका की नेशनल पार्क सर्विस: चिहुआहुआन मरुस्थल, चिहुआहुआन पारिस्थितिक क्षेत्र और ग्रेट बेसिन की सीमाओं की व्याख्या।

जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया: ग्रेट विक्टोरिया, ग्रेट सैंडी, तनामी, सिम्पसन और गिब्सन मरुस्थलों के आधिकारिक क्षेत्रफल।

यूनेस्को: तकला माकान मरुस्थल का भौगोलिक क्षेत्रफल।

एरिजोना–सोनोरा डेजर्ट म्यूजियम: सोनोरन मरुस्थल का क्षेत्रफल।

एन्साइक्लोपीडिया ब्रिटानिका और मानक भौगोलिक संदर्भ: अरब, गोबी, पैटागोनिया, काराकुम, थार और अन्य प्रमुख मरुस्थल।

शुद्धता का सिद्धांत: मरुस्थलों की सीमाएँ निश्चित राजनीतिक सीमाएँ नहीं, बल्कि जलवायवीय और पारिस्थितिक संक्रमण क्षेत्र होती हैं। इसलिए विश्वसनीय स्रोतों के बीच छोटे अंतर का अर्थ यह आवश्यक नहीं कि कोई एक स्रोत गलत है। ऊपर दी गई रैंकिंग एक समान भौगोलिक दृष्टिकोण अपनाती है और सीमा-निर्धारण के प्रति सबसे संवेदनशील मामलों को अलग से चिह्नित करती है।